Uma particularidade do Natal celebrado em Belém, é a Vigília de Natal. Todos os anos, peregrinos vindos de diversas partes do mundo visitam Belém, para festejar o nascimento de Jesus.

As festividades iniciaram logo pela manhã do dia 24, com um desfile dos alunos das escolas da cidade. O Patriarca latino Michel Sabbah, acompanhado por um longa comitiva,  atravessa o muro que separa Belém (território palestino) de Jerusalém (Estado de Israel). Entrando em Belém visita a sepultura de Rachel, esposa de Jacó, antes de se dirigir para a Praça da Paz, lugar onde se encontra a Basílica da Natividade.

A tarde, uma marcha rumo a entrada da Basílica é preparada pelos escoteiros, os quais com tambores e diversos instrumentos, ressoam músicas tipicas de Natal preparando o povo presente, para acolher o Patriarca de Jerusalém Dom Michel Sabbah. A multidão de jornalistas e cameras se comprime com os policiais que escoltavam os Bispos e as Autoridades presentes do Governo palestino, dentre essas o presidente da Autoridade Palestina Abu Mazen.

Entrando na Basílica, imediatamente o Patriarca, devido as resoluções do Status Quo, dirigi-se a Igreja de Santa Catarina de Alexandria, paróquia franciscana situada próxima à gruta do nascimento. Da-se início a oração da I Vesperas; sacerdotes e fiéis cantam em louvor a Trindade pelo ministério onde Deus se fez homem.

Poucas horas depois a multidão, composta principalmente de estrangeiros, se coloca diante da Igreja para a Vigilia de Natal. A grande quantidade de sacerdotes e fiéis lotou a paróquia franciscana.

Confira imagens da Missa de Natal em Belém na Terra Santa

Ao mesmo tempo em Jerusalém a Igreja da Dormição, lugar onde Maria veio a falecer, peregrinos e judeus encheram o Santuário.

A santa missa presidida pelo Abade Beneditino M. Lindeemann OSB, foi celebrada solenemente em alemão, inglês e hebraico com os cânticos em latim. Segundo os monges que cuidam do santuário essa grande presença de Judeus, provientes de diversas regiões do Estado de Israel na Vigília de Natal, é um fenômeno que vem se repetindo ao longo dos últimos anos.

Em Jerusalém e em Belém, a Vigília de Natal terminou por entre 2 a 3 da manhã. Porém nem o frio, nem a chuva impediram o desejo dos milhares de peregrinos de visitar a gruta onde nasceu o Salvador do mundo. Por isso, logo nesta manhã de natal a multidão de fiéis vindos de diversos países, novamente é presente em fila para visitar o lugar o santo.

É possível vir à Terra Santa, entre em contato!

A simplicidade e a fidelidade à fé cristã, é sem dúvida uma marca característica dos cristãos que vivem na cidade onde Jesus nasceu, Belém. Embora de maioria muçulmana, os cristãos se preparam demonstrando publicamente seu amor pelo menino Deus.

Um presente de natal é também a possibilidade de visitar os demais lugares santos, os quais estão no território israelense. Os habitantes de Belém, por pertencerem aos territórios da Autoridade Palestina, são separados, por um muro, do Estado de Israel. Esse fator é causa de dor e muito sofrimento para a população da região, pois faz com que seus habitantes sejam privados, muitas vezes, de recursos essencias para a sobrevivência como hospitais, possibilidade de trabalho, lazer etc…

Vídeo: paróquia de Belém se prepara para o natal  

Um outro fator de consolação é a presença dos peregrinos que durante este ano de 2007, visitam em massa toda a Terra Santa, incluindo Belém. Isso ajuda a manter a presença das famílias cristãs na cidade, pois muitos devido as dificuldades econômicas são forçados a deixar o país.

Porém, a alegria de ser cristão ultrapassa o sofrimento, as famílias se preparam, enfeitam suas casas, as ruas. Há também um doce especial feito unicamente para esta ocasião.

Assista: a experiência de quem vive na cidade onde Jesus nasceu

Durante estes últimos dias em preparação para a festa do Natal, vários eventos promovidos por entidades internacionais  fizeram com que as noites, recebessem o tom da suavidade, do louvor e da alegria. Isso aconteceu graças a presença de uma orquestra sinfônica italiana, a qual contou com a presença de musicos árabes, judeus, espanhois e italianos.

Nesta manhã do dia 24 de Dezembro, os alunos das escolas da cidade se reuniram para desfilar pelas ruas da cidade. Com trajes e de uniformes típicos para ocasiões especiais e com instrumentos musicais, realizam sua homenagem ao menino que nasceu na mesma cidade em que a maioria deles nasceram. 

As atividades continuam com a entrada solene do Patriarca Michel Sabbah e com a Vigília do Natal ao lado da sagrada Gruta, acompanhe a cobertura em vídeo e pelos artigos que serão publicados.

Por que Deus escolheu Belém para nascer?

Geralmente se destaca apenas o lado modesto desta pequena cidade de Judá, que no tempo de Jesus fazia parte do território do rei Herodes, o Grande. Jesus nesse sentido escolheu a modestia, a humildade como sendo a base sobre a qual construiria seu reino. Para você que deseja conhecer um pouco mais, aqui apresento uma meditação com base nos trechos bíblicos onde Belém é presente.

“Eles partiram de Betel. Faltava uma pequena distância para chegar a Éfrata, quando Raquel deu à luz. Seu parto foi doloroso e, como desse à luz com dificuldade, disse-lhe a parteira: ‘Não temas, é ainda um filho que terás!’ No momento de entregar a alma, porque estava morrendo, ela o chamou de Benoni, mas seu pai o chamou de Benjamim. Raquel morreu e foi enterrada no caminho de Éfrata que é Belém” (Gn 35,16-19).

Detalhe: esse caminho onde Rachel deu à luz, é o mesmo percorrido por José e Maria que estava prestes a dar à luz.

O parto foi doloroso e muito difícil, por isso Rachel dá ao seu filho o nome Benoni, que significa “filho da minha dor”. Para o judeu, dar um nome a um filho significa revelar a sua identidade. Benoni seria portanto um homem que viveria na dor. Jacó, como pai muda o nome da criança para Benjamim, que significa “filho da direita”, “filho da minha alegria”.

Séculos depois quando o povo estava prestes a entrar na Terra Prometida, Deus abençoa a tribu de Benjamim dizendo: “O amado do Senhor repousa tranquilo junto a ele; o Altíssimo o protege todo o dia” (Dt 33,12). Benjamim e seus filhos seriam portanto os amados do Senhor, aqueles que receberam a benção da paz e da alegria.

Belém é o lugar onde Deus transforma a dor em alegria.

Em Belém viveu também Noemi, seu nome significa “minha doçura”, após a morte de seu marido e de seus filhos, ela quis ser chamada de Mara “a amarga”, porque assim estava sendo a experiência de sua vida. Seu único apoio era Rute, a qual após a morte de seu marido, escolheu ficar com Noemi.  Elas viviam na pobreza e no sofrimento, até que Deus as visitou, colocando Booz na vida de Rute. Com isso Noemi não seria mais desamparada e Rute recebeu uma benção profética:

“Que o Senhor torne essa mulher que entra em tua casa semelhante a Rachel e a Lia, que formaram a casa de Israel. E que, graças à posteridade que o Senhor te vai dar desta jovem, tua casa seja semelhante à de Farés, que Tamar deu à luz para Judá” (Rut 4,11-12).

Rute foi a bisavó do rei Davi!

Belém é o lugar onde Deus dá esperança aos desesperados.

Deus havia se “arrependido de ter feito” Saul rei de Israel (cf. 1Sm 15,35) e por isso, envia o profeta Samuel à Belém para eleger Davi, um “homem segundo o seu coração”. Davi de humilde pastor se torna rei de Israel. E Deus lhe promete que de sua descendência nasceria o Messias.

Belém é o lugar onde se cumpre a palavra “derrubou do trono os poderosos e exaltou os humildes” (Lc 1,52).

Nessa cidade nasceram também os bravos soldados de Davi: Joab, Abisai e Asrael, estes marcaram a história de Israel por sua coragem em dar a vida pelo reino de Davi.

Belém é terra de heróis, daqueles que combatem pelo Reino dos céus.

A pequena cidade porta consigo uma grande profecia:

“Mas tu, Belém, Éfrata, embora o menor dos clãs de Judá, de ti sairá para mim, aquele será o dominador em Israel” (Mq 5,1)
A profecia se realiza em Jesus, descendente de Davi, “nascido em Belém da Judéia, no tempo do rei Herodes” (Mt 2,1). Belém é portanto o lugar onde o Verbo feito carne no seio de Maria vem ao mundo como verdadeiro Deus e verdadeiro homem.

Belém é o lugar onde o homem-Deus, transformou nossa dor em alegria, nosso desespero em esperança, nossa fraqueza em força, onde demonstra, que os humildes são os maiores de seu reino. E por último: por que Jesus nasceu em Belém? Para humanizar a divindade e divinizar a humanidade (cf. CIC 526)

Venha a Terra Santa!

Saiba mais:

Reviver o caminho do natal na Terra Santa

A experiência de quem vive na cidade onde Jesus nasceu

Na Terra Santa, Belém se prepara para o Natal

A cidade onde nasceu Jesus, Belém, se prepara para o natal.

Veja como está sendo esta preparação:

Sr. Issa, nasceu na noite de natal, seu nome significa Jesus. Ele aprendeu português, pois viveu no Brasil durante 10 anos. Após casar-se com a Baina, dona Noêmia depois de alguns anos retorna para a Palestina, para viver em Belém, cidade onde Jesus nasceu. Ele juntamente com seu filho José e família, testemunham como é passar o Natal, em uma cidade onde os cristãos são a minoria. 

Veja o vídeo feito na casa desta família:

Nós, da missão Canção Nova na Terra Santa, neste Natal, trazemos para você a graça de experimentar o caminho que Maria, Jesus e José fizeram até Belém. Reviver seus sentimentos, sua esperança, a expectativa que eles mantinham diante do nascimento do Salvador.

A rica espiritualidade desse acontecimento fez com que o deserto da vida de muitos se tornasse um lindo jardim.

José, seus sentimentos, como se comportou ao saber que sua noiva estava grávida, o homem santo escolhido para ser pai do Filho de Deus.

As montanhas de Belém, o caminho percorrido, a casa e a gruta, como eram as condições em que nasceu o Salvador.

Durante esta semana – em preparação para o Natal – outros vídeos vão ser postados neste Blog.

Se nascer em você o desejo de vir contemplar estes lugares, entre em contato:

Peregrinação à Terra Santa em 2008