A Quaresma e os Exercícios Quaresmais: Caminho de Conversão e Renovação Espiritual

A Quaresma é um tempo litúrgico de preparação para a celebração do mistério pascal de Jesus Cristo. Começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa, antes da Missa da Ceia do Senhor. Durante esse tempo, a Igreja convida os fiéis a intensificarem a oração, a penitência e a caridade, como formas concretas de conversão.

A palavra “Quaresma” vem do latim “Quadragesima”, que significa “quadragésimo”, em referência aos 40 dias que Jesus esteve no deserto antes de iniciar sua missão pública. O número 40 tem um profundo simbolismo bíblico, remetendo a outros momentos importantes da história da salvação, como os 40 dias do dilúvio, os 40 anos da peregrinação do povo de Israel no deserto e os 40 dias que Moisés passou no Monte Sinai em oração antes de receber as Tábuas da Lei.

A Quaresma é um tempo de interiorização e revisão de vida, um período em que os cristãos são chamados a se arrepender de seus pecados e renovar sua caminhada com Deus. A Igreja propõe três práticas fundamentais que devem ser vividas com intensidade neste período:

• Oração: aprofundar a intimidade com Deus por meio da oração pessoal e comunitária.

• Jejum: renúncia a algo como forma de disciplina e crescimento espiritual.

• Caridade: gestos concretos de amor ao próximo, especialmente aos mais necessitados.

Esses três pilares estão diretamente ligados ao Evangelho de Mateus (Mt 6,1-18), no qual Jesus ensina sobre a esmola, a oração e o jejum que devem ser realizados com humildade e sinceridade de coração.

Além das três práticas fundamentais, a Igreja propõe também os chamados Exercícios Quaresmais, que são práticas espirituais recomendadas pela Igreja para ajudar os fiéis a viverem a Quaresma de forma mais profunda. Eles são inspirados nos Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola, que propôs um itinerário de meditação e conversão baseado na oração e no discernimento. Os Exercícios Quaresmais podem incluir diferentes formas de espiritualidade, como:

1. Meditação da Palavra de Deus

A leitura e meditação das Escrituras são fundamentais para a Quaresma. Muitos fiéis fazem a Leitura Orante da Bíblia (Lectio Divina), buscando ouvir o que Deus tem a dizer em sua Palavra e aplicá-la à vida cotidiana.

2. Participação na Santa Missa

A participação na Missa seja sempre importante, porém na Quaresma os fiéis são incentivados a comungar frequentemente, buscando fortalecer sua união com Cristo. A Via-Sacra, que recorda os passos de Jesus rumo ao Calvário, é uma devoção muito praticada nesse período.

3. O Sacramento da Reconciliação (Confissão)

A Quaresma é um tempo propício para buscar a reconciliação com Deus e com os irmãos, por meio do Sacramento da Confissão. Esse é um exercício quaresmal essencial, pois nos permite renovar nossa vida espiritual e fortalecer a caminhada cristã.

4. Jejum e Abstinência

O jejum e a abstinência são formas de renúncia e purificação espiritual. A Igreja prescreve que na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, todos os fiéis entre 18 e 59 anos pratiquem o jejum.

Além disso, é recomendado que todas as sextas-feiras da Quaresma sejam vividas com abstinência de carne, como sinal de penitência.

Para além do que prescreve a Igreja, muitos cristãos escolhem renunciar a algo específico durante os 40 dias da Quaresma, como doces, redes sociais, televisão ou qualquer outro hábito que possa ser oferecido como sacrifício.

5. Práticas de Caridade e Serviço ao Próximo

A caridade é um dos grandes pilares da Quaresma. Os Exercícios Quaresmais incluem ações concretas de amor ao próximo, como:

• Doação de alimentos e roupas para os mais necessitados.

• Visita a doentes, idosos e encarcerados.

• Contribuição para campanhas de solidariedade, como a Campanha da Fraternidade, promovida anualmente pela Igreja no Brasil.

6. Silêncio e Reflexão

O recolhimento e o silêncio ajudam a criar um ambiente propício para a escuta de Deus. Muitas comunidades promovem retiros espirituais durante a Quaresma.

7. Devoção a Nossa Senhora das Dores

Durante a Quaresma, muitos fiéis recorrem à Virgem Maria, especialmente sob o título de Nossa Senhora das Dores, meditando sobre seu sofrimento ao ver seu Filho padecer na cruz.

Portanto, a Quaresma é um tempo de graça e renovação espiritual, no qual a Igreja nos convida a trilhar um caminho de conversão autêntica. Os Exercícios Quaresmais são meios eficazes para intensificar a oração, o jejum e a caridade, ajudando-nos a viver mais plenamente o mistério da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo.

Quem vive bem esse período litúrgico chega à Páscoa renovado e fortalecido na fé, preparado para celebrar a vitória de Cristo sobre o pecado e a morte. Assim, a Quaresma é uma grande oportunidade, nos dada pela Igreja, para crescer na graça de Deus e caminhar rumo à santidade.

Pe. Ádano Islei Pinheiro, SDB

Vigário Paroquial da Paróquia São Francisco de Sales

Arquidiocese de Belo Horizonte.