Um fator que favoreceu a expansão do Cristianismo foi as perseguições. As primeiras perseguições aos cristãos atingiram sobretudo os helenistas (judeus de Cultura Grega) logo depois do martírio de Estevão, o primeiro mártir cristão que deu testemunho da sua fé.
Paramos aqui para conhecer melhor Estevão, o primeiro mártir da Igreja:
Segundo os Atos dos Apóstolos, Estevão foi um dos sete primeiros diáconos da igreja nascente. Segundo a tradição, Estevão pertencia a um grupo de cristãos que pregavam uma mensagem mais radical, um grupo que ficou conhecido como os helenistas. Estevão foi detido pelas autoridades judaicas, levado diante do Sinédrio (a suprema assembleia de Jerusalém), onde foi condenado por blasfémia, sendo sentenciado a ser apedrejado (At. 8). Entre os presentes na execução, estaria Paulo de Tarso, o futuro São Paulo, ainda durante os seus dias de perseguidor de cristãos.
Apesar das perseguições, a partir do século II, os cristãos espalharam-se por todo o Império romano e pelo mundo até então conhecido. A Igreja enfrentou duras provas que tentavam acabar com a sua existência.
Os cristãos, desde o início, deparavam-se dentro de uma cultura, a Romana, que lhes era imposta. Contudo, eles diferenciavam-se dos demais membros do Império devido à sua forma de viver. More »
