A celebração do Centenário das Aparições tem posto em evidência o caráter universal de Fátima: não só a mensagem é universal, como também o Santuário é mundialmente conhecido e procurado. É esta dimensão de universalidade que gostaria de destacar. Antes de mais, é a própria mensagem de Fátima que tem valor universal: trata-se de uma mensagem que se destina a todos e que a todos convida a dar a Deus o lugar que só a Ele é devido na nossa vida. Em Fátima o Coração Imaculado de Maria mostra-se como refúgio e caminho para todos. Os valores da mensagem, como a paz, são igualmente universais. Foi a percepção da importância e atualidade dessa mensagem que levou à sua enorme difusão por todo o mundo e que explica a sua recepção tão alargada. Os meios dessa difusão foram variados, mas apraz-me destacar, antes de mais, a importância das viagens da Imagem Peregrina de Nossa Senhora de Fátima, que, a partir de 1947, passou pelos diferentes territórios, primeiramente da Europa do pós-guerra e, em menos de uma década, um pouco por todo o mundo. Estas peregrinações marianas foram um meio excelente de divulgação da mensagem de Fátima. Também as comunidades portuguesas na diáspora tiveram um papel relevante na difusão de Fátima por todo o mundo e tornaram-se agentes da globalização do Santuário e da devoção a ele associada. Para a transformação de Fátima num Santuário à escala mundial, muito contribuiu igualmente a visita dos mais altos dignitários da Igreja: bispos, cardeais e, sobretudo, os próprios Papas. Não há dúvida que as 6 peregrina- ções papais ao Santuário da Cova da Iria deram a Fátima uma projeção mundial que, de outro modo, dificilmente atingiria, num período tão curto. Trata-se, aqui, de um “círculo virtuoso”: a presença dos Papas em Fátima justifica-se pela importância mundial do Santuário e pela universalidade da mensagem, mas, ao mesmo tempo, potenciam ainda mais a sua difusão universal. Fátima está presente em todo o mundo. Multiplicam-se, por todos os continentes, os santuários, as igrejas, os oratórios ou os simples altares dedicados a Nossa Senhora de Fátima. Várias dioceses pelo mundo escolheram Nossa Senhora, sob esta invocação, como padroeira. Com inspiração na mensagem de Fátima, foram fundados institutos de vida consagrada, confrarias, associações, movimentos, alguns dos quais com dimensão verdadeiramente internacional. Isto tem necessariamente consequência no próprio Santuário, visitado por peregrinos de todo o mundo. A variedade de proveniências de peregrinos que, em cada ano, acorrem a Fátima, comprovam que este é, de facto, um Santuário global. E se isto era claro no passado, no Centenário tem aparecido com especial evidência. Em nenhum outro momento da história centenária de Fátima se percebeu, com tanta evidência, o sentido da designação deste santuário mariano como “Altar do Mundo”.

Por Pe. Carlos Cabecinhas