Com a herança dos pais, Jerônimo pôde dedicar-se ao estudo em Roma. Na “Cidade Eterna”, aproveitou para visitar as Catacumbas, contemplar as capelas e decifrar os escritos nos túmulos dos mártires.

Foi, ali, que teve um sonho determinante para sua conversão: apresentava-se como cristão, mas o próprio Cristo o repreendia por não abraçar ainda as Sagradas Escrituras, mas apenas os escritos pagãos. Após esse episódio, recebeu o batismo e iniciou seus estudos teológicos.

Peregrinação e vida eremítica

Com o desejo de conhecer mais profundamente a fé, decidiu peregrinar à Terra Santa. Uma doença o obrigou a permanecer em Antioquia, onde se retirou para o deserto de Cálcida, vivendo como eremita em penitência e silêncio.

Em 379, foi ordenado sacerdote. Acompanhou o bispo Paulino a um concílio em Roma, onde foi apresentado ao Papa Dâmaso. Pela sua clareza e conhecimento das línguas bíblicas, o Papa o escolheu como secretário e confiou-lhe a tarefa de revisar a tradução dos Evangelhos para o latim.

Santo e doutor

Expulso de Roma em 385, mudou-se para Belém, onde mergulhou nos textos hebraicos do Antigo Testamento. Com seu profundo estudo, elaborou traduções diretas do hebraico para o latim. Esse trabalho monumental resultou na famosa Vulgata, a tradução da Bíblia para a língua do povo, tornando as Escrituras acessíveis a todos.

A língua do povo

É por essa razão que, no dia 30 de setembro, comemoramos o Dia da Bíblia, recordando que São Jerônimo traduziu, pela primeira vez, toda a Escritura do hebraico e do grego para o latim, a língua falada pelo povo.

São Jerônimo e o leão

Uma das tradições mais conhecidas conta que, certa vez, um leão manco aproximou-se do mosteiro. Enquanto todos fugiam, Jerônimo percebeu que o animal trazia a pata ferida. Com cuidado, retirou os espinhos e cuidou do leão, que se tornou seu fiel companheiro.

Por isso, nas imagens de São Jerônimo, o leão quase sempre aparece ao seu lado.

São Jerônimo, rogai por nós!