João, do hebraico Yehokhanan, significa “Deus concede a graça”. Ele ficou conhecido como Batista, do grego Baptistas e baptites, que remete a “mergulhar” e “aquele que batiza”, apelido que ganhou por sua prática de batizar as pessoas.
São João Batista foi o último profeta a anunciar a vinda de Jesus Cristo. Primo de Jesus e filho de Santa Isabel (prima da Virgem Maria), ele nasceu seis meses antes de Jesus. As escrituras antigas já profetizavam a chegada de dois grandes homens: o primeiro, João Batista, prepararia o caminho para o segundo, Jesus.
A Pregação no Deserto e a Chegada do Reino
João Batista iniciou sua vida de pregação no deserto da Judeia com uma mensagem poderosa: “Convertei-vos, pois o Reino de Deus está próximo!” Ele conclamava o povo a mudar de vida, arrepender-se de seus pecados e ser batizado na água para a purificação, preparando-se assim para a chegada do Messias.
O Batismo de Jesus e a Humildade de João
Quando Jesus completou 30 anos, procurou João para ser batizado. João, surpreso, expressou sua indignidade: “Não sou digno, o Senhor é que deveria me batizar”. Contudo, Jesus insistiu, pois era a vontade de Deus.
Após o batismo, João orientou seus numerosos discípulos a seguir Jesus. Muitos questionavam se ele era o Messias esperado, mas João, com grande humildade, respondia: “Eu não sou digno de lhe desatar a correia das sandálias; eu vos batizo na água, Ele vos batizará no Espírito Santo. Que Ele cresça e eu diminua” (Lucas 3, 15 e João 3, 30). A missão de São João Batista era clara: anunciar o Messias que estava para vir, e ele cumpriu isso falando sempre a verdade.
O Martírio e o Legado de São João Batista
Essa fidelidade à verdade foi a causa de sua morte. João foi decapitado pelo Rei Herodes, a quem denunciou por um pecado.
Que São João Batista interceda por cada um de nós, inspirando-nos a anunciar a segunda vinda de Jesus e a viver uma vida santa, falando e vivendo a Verdade enquanto O esperamos.
São João Batista, rogai por nós!
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