O último Código de Direito Canônico foi promulgado em 1983 e logo de imediato surgiu a idéia de montar no Brasil uma sociedade de canonistas por uma iniciativa da CNBB, numa reunião em Brasília-DF, há 23 anos. Os bispos convidaram a todos os que atuavam na área de Direito para que pudessem formar um grupo que estudassem e refletissem os temas do Direito Canônico.

Todos os anos, no mês de Julho esses especialistas se reúnem num Congresso para refletir temas importantes relativos ao código.

No início a Sociedade Brasileira de Canonistas era formada por 31 congressistas, hoje são mais de 200 sócios que tem dado um peso para a caminhada da Igreja no sentido do Direito. Há ainda entre os congressistas diversos autores que desenvolvem os temas abordados nos Encontros e ajudam na reflexão do mesmo.

O atual presidente da Sociedade Brasileira de Canonistas é o Dom Hugo Cavalcante, monge beneditino.

A grande contribuição que a Sociedade dá a Igreja é a possibilidade de estudar o verdadeiro sentido da Lei, o valor dela para a Igreja e para a Pastoral hoje.