“Prosseguir com toda a paciência e a ciência que Deus nos der”

Francisco de Sales nasceu no Castelo de Sales, numa região que hoje pertence à França, no dia 21 de agosto de 1567. Era filho de Francisco e Francisca de Sionnaz. De família nobre, estudou nos melhores Colégios da época: em Paris, com os jesuítas, fez Retórica e Filosofia e na Universidade de Pádua, doutorou-se em Direito Civil e Canônico. Nos tempos livres dedicava-se a estudar teologia, pois tinha em mente seguir a carreira eclesiástica sendo padre. Seu pai alimentava sonhos de grandezas humanas para ele, mas por ser o primogênito tinha responsabilidades familiares, tais como levar a herança e o nome da família para frente. Mesmo assim, Francisco renunciou a tudo para ser padre e no dia 18 de dezembro de 1593 foi ordenado.

 Com zelo exerceu seu ministério sacerdotal e logo foi convidado pelo bispo para ir como missionário na região do Chablais. Esta região tinha sido invadida pelos protestantes calvinistas de Genebra. Esta foi uma missão muito exigente, pois existiam pouquíssimos católicos. Mas são Francisco não se deu por vencido. Empenhou-se firmemente na realização de sua missão e embora o povo não quisesse ouvi-lo, passa a escreve pequenas páginas com a doutrina católica e as coloca debaixo das portas das casas.  Depois de quatro anos tinha convertido toda a região. Esta conversão foi fruto do trabalho paciente e persistente, realizado sem desanimar, mesmo enfrentando os perigos e as situações adversas. Francisco é para nós uma prova de que nossa ação evangelizadora não será fracassada se for um projeto de Deus, uma ação do Espírito Santo. Como aconteceu com os primeiros cristãos, no texto citado em Atos 5,38s, quando o projeto vem de Deus, não há quem possa destruir.

Sobre esta missão, São Francisco diz “estamos absolutamente resolvidos a trabalhar sem descanso nesta obra, a não deixar pedra sem mover, a suplicar, a prosseguir com toda a paciência e a ciência que Deus nos der”.

 Francisco de Sales é lembrado por sua amabilidade, doçura, compreensão, paciência, simplicidade. Por sua  entrega e sacrifício, perdão e confiança. E ainda, por propagar o amor como a essência da vida cristã e da vida espiritual. Por tantas virtudes, Dom Bosco escolhe São Francisco como modelo e intercessor no seu apostolado entre os jovens.

Fundou juntamente com Santa Joana Chantal a ordem da Visitação. Foi canonizado em 1665, pelo Papa Alexandre VII e Pio IX, em 1877 o declarou “Doutor da Igreja”. Em 1923 foi declarado por Pio XI Padroeiro da Boa Imprensa e dos jornalistas católicos.